平時不信 助念往生（象山慶2004.02.05）
大哥這一年多來因為肝硬化末期的併發症，而飽受折磨，經常住院做血管栓塞及酒精注射；近半年更因腹水嚴重而不能行走、進食。但他依然每天喝酒－－醫生說：他的肝病因酒而起；他卻說：寧可喝死也不戒酒。
我已知他繼續這樣下去，活不了多久；但也幫不上什麼－－多年來，他因事業、家庭等因素，已有厭世的傾向，自殺了好多次。
上師往生後，我們在淨宗書院長時間念佛，逐漸對上人所引導的本願念佛法門有信心，曾寄【念佛感應錄】給他看，並打電話勸他念佛，他回說：「各人信仰不同，你念你的佛，我信我的神。而且我是業餘的乩童，怎可以念佛。」我笑著說：「好吧，就先這樣。」不久之後，我又寄了一片念佛光碟給他，並附一封信：「這是我們很多人在佛堂一起念佛的錄音，裡面也有我的聲音。現在我們幾乎每天都念佛七、八小時，感覺很喜悅、很幸福、很安心。阿彌陀佛就是為了救度我們的一切痛苦、輪迴，讓我們生前消災解厄，死後往生極樂；包括治療疾病、化解危難……，功德威力很大很強，我們許多人都有親身經驗。如果您們相信的話，就經常放這片光碟來聽，最好也跟著唸，一聲又一聲：南無阿彌陀佛 南無阿彌陀佛，配合上次寄去的書，仔細看裡面的說明与故事，會慢慢了解念佛的功效，並且越來越喜歡念佛。我們都逐漸衰老、生病了，什麼時候會離開這個世間，誰也不曉得，為了自己的將來，也為了家人的平安，最好的辦法就是念佛，把一切交給阿彌陀佛去處理、去安排；很簡單，但很有效！這是我現在每天都在做的，也是對您們最懇切的建議。」
信寄出之後，沒收到回音，只聽說他的病情越來越惡化。大嫂說：「我有放光碟給他聽，但平時也不肯開口念；偶爾因病痛難忍才大聲的喊：阿彌陀佛，帶我走吧！」我說：「他這樣哀叫著念佛，是很真切的在向阿彌陀佛求救啊。」後來又聽姪女說：「我爸私下有在念佛；尤其是我媽在嘮叨時，他就說：去念佛啦！」我相信，他所聽到的佛號已進入他的心裡，並且南無阿彌陀佛的功德正在自然的運作。
大年初二（1月23日）中午我從書院（念佛）回家，就接到大嫂的電話，說大哥緊急送到頭份「為恭醫院」急診室；我立即與淨樂趕搭火車前去，隨身帶了供奉在佛龕上的折式「西方三聖像」。約16:30到醫院，大哥已轉入加護病房，大姊及孩子們都在門外哭。雖然探視時間已過，護士特許我進去，看到大哥口、鼻插滿了急救的管子，很激烈的喘氣，兩眼上翻，只有黃疸色的眼白，且嘴角流出一大攤血。他雖然在昏迷中，我卻認為他的神識可聽懂我的話，於是我湊到他耳旁說：「現在你必然很痛苦、很惶恐，那麼，請聽我說，只有阿彌陀佛可以救你，因為祂很久以前發過大願，要主動、平等、無條件的救度十方眾生；不管是什麼樣的人，只要稱念祂的名號，就立即蒙受阿彌陀佛的庇佑、接引。現在我念給你聽，你的心念跟著這個聲音，不要想別的。」隨即我在他耳邊，一聲一聲穩定、清晰的稱念佛號，約十分鐘；他上翻僵直的眼球緩慢的左右移動，或許是要向下睜看我，卻沒有力氣，右眼角出了一滴淚，也流不下來。我又說：「我懂你的意思，你不要掙扎，只須記得佛號的聲音，在心裡反覆的念，讓祂充滿你的心；我會在外面繼續幫你念。」出來後，我告訴大姊及孩子們說：「現在對大哥最好的幫助，就是念佛，大家一起念、一直念，阿彌陀佛會放光攝護他。」但是，或因焦急難過、或因不熟悉，他們並沒聽我的話，我就走到走廊另一邊的椅子上，獨自坐著念佛。後來，淨樂師姊、二姪女也過來陪我念。
晚上20:30，又進病房探視，我仍在耳邊提醒大哥：「不可放棄念佛，這是最後被救的唯一機會。」為了做最壞的打算，大嫂找來「國寶人壽北海福座生前契約」的推銷員，講好價錢，從「接體回家」到「火化進塔」，共計166,000元。這位推銷員是慈濟功德會的幹部，很熱心的承諾將盡可能邀集竹南鎮的會員替大哥助念；大嫂又請來一台念佛機，請護士放給大哥聽。
隔天（1/24）上午10:00，醫生摧我們趁病人還有一口氣，接回家去；侄兒簽辦手續之後，院方立即派救護車運送，我與大嫂一路上念佛陪伴，到家後不久（10:40）斷氣。家人有放聲大哭的，也有忙著搭棚隔間、燒腳尾錢、或為遺體擦拭的，亂成一團；卻聯絡不到慈濟的助念人，我覺得事態緊急，顧不得別人了，請出「西方三聖像」立在大哥頭前，對大家說：「不要哭，也不要動他的身體，跟著我念佛！」同時又向大哥說：「現在是關鍵時刻，請您放下一切牽絆，在我們的念佛聲中，讓阿彌陀佛接引您去極樂世界！」說著，雙膝下跪，高聲唱誦，心想：「若沒人助念，我就自己念完八小時。」起初，只有淨樂陪我念，聲音急促而單薄；逐漸的，姪兒、姪女也搭著念，調子雖不和諧，也只能邊念邊順了。大姊全家是「天帝教」門，觀望一陣之後，也偶爾夾雜的念幾句。
大哥拔除氧氣管後，嘴巴扭曲的張開，口、鼻冒出黑血，他的大女婿過來幫他拭血，並且想把他的下顎推合，我說：「不要碰他！等我們念佛至少八小時之後再說。」就這樣約80分鐘，大哥的嘴自動閉攏，臉色安詳；我就念得更起勁了。兩小時之後，淨喜趕來加入助念，接著，淨定、淨名、淨芸等十餘位師兄姊陸續從台北前來，逐漸有了規模，我也才能抽身處理一些雜務。就這樣在天寒地凍之中助念到21:00，禮儀社的人來為大哥淨身、更衣、入殮，專業的手法純熟俐落，大哥的身體也柔軟的配合，就在家屬及同修的助念聲中，穿帶整齊的「入厝」蓋棺。由於有幾位同修在閉目念佛中，或見西方三聖、或睹大朵蓮花，卻沒看到大哥坐上蓮台，為了慎重其事，又助念到23:30才回台北；而小魚預先提醒我將現場助念的聲音錄下，因此，在他們離去之後，我吩咐家人：接下去的日子就用這卷錄音帶二十四小時循環播放，並安排家人繼續跟著念。我又提議，這段期間，全體（家人及來訪的親友）吃素；我也盡可能每天選時間敲引磬帶他們念。
我曉得家人因為尊重我而照我的意思做，我必須有個明確的交代；因此我向當天到場助念的同修請教，魚嫂說：那天她們八人搭火車，很湊巧的是，從松山到台北這段路，整節車廂只有她們，並無外人，大家就趁機在車上練習敲引磬，很快就練得可以了。將近竹南時，魚嫂閉目就看到眼前的天空有淡紅色雲彩，與上師荼毗當天所見類似。到我哥的家（約下午五點多），坐下來念佛，就感覺一種安詳、吉祥的氣氛（心境），口念一句佛號，就出現一片蓮花瓣；本來聲音較弱，抬頭看見阿彌陀佛站在遺體的頭頂上，二尊菩薩則站在後方（小魚与魚嫂的座位之間）－－這兩種情況只有在書院念佛時見過，今天卻在這裡看到，對她而言是奇特的經驗，真是不可思議，很感動，就自然的大聲念佛。回台北的隔天，在書院念佛，因為不曉得我哥是否坐上蓮台，於是向阿彌陀佛祈求示現，就看到阿彌陀佛身穿紅衣（袈裟），現接引相；我哥拉著阿彌陀佛的衣角，問：「我可不可以穿濟公服？」阿彌陀佛說：「可以。」又問：「我不坐，可以用站的嗎？」阿彌陀佛說：「可以。」這才走了。
這段敘述的內容，與淨名所見的景象大致相同，她說：「剛聽到要去助念的時候，心情很自然，直覺仍是在書院念佛，只把場所換到竹南而已。雖然是大年初三，也沒有助念的經驗，但見同修們個個心意滿滿，在車上念佛不斷。扺達時，只見淨慶、淨樂、淨喜三人在念佛，大夥兒加入，聲勢就壯大了。整個助念過程中，現場一片光明吉祥；稍早，家屬翻開帷帳，我瞥見往生者臉上雖殘留些許血跡，但面容安穩祥和。到晚上七、八點時，原來在旁觀望的家屬也加入大聲念佛；沒多久，隱約中看到觀世音菩薩降臨，而廳堂上空則停駐了一些護法神。翌日，在書院念佛時，看到往生者頭戴類似法師的方帽坐在蓮花上，其神韻卻有點像道士…不禁起疑，以為是自己胡思亂想；念佛結束後與淨喜等人閒聊，得知往生者入殮時確是戴了帽子…，隔天，又聽了魚嫂所述感應，解開了心中的疑惑，方敢將所見完整地說出來。」
至此，大哥的往生可說是確定了，我很高興的轉告大嫂即姪兒們，他們不僅轉悲為喜，且似乎有了信心，從此每天主動的在靈前念佛，或輪流念、或齊聲念，呼應著同修助念的錄音，真是美妙！同時，姊弟們也開始研讀上人編著的【念佛感應錄】、【淨土三經一論大意】，及【慧淨法師書信集】、【走近佛教】等書。就這樣，頭七、滿七、火化，都是以家人同聲念佛為主，而配合其他儀式，歡喜而莊嚴的完成。
這件事，從頭到尾都在毫無經驗、也無準備的情況下進行，而結局卻可說是很順利、很圓滿，這或許是大哥的福報吧！他的往生也帶給全家新的希望。
而更必須感恩頂禮的是：上師與上人所引導歸向的本願念佛法門，及時改變了我們的命運，讓我們有生之年，能以卑劣無知的身心「信受彌陀救度、專稱彌陀佛名」，而完全仰憑阿彌陀佛的願力，讓生者有依靠、亡者得往生。真是不可思議！也不曉得怎麼形容，就如善導大師所說：「常懷慚愧，仰謝佛恩」吧！
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